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I proverbi diffusi oggi nelle lingue europee hanno spesso antecedenti classici; diversi i momenti fondamentali della loro storia: il Medioevo, in cui topoi antichi ricevono una nuova formulazione, si avvalgono di nuove immagini o subiscono uno scarto semantico, o sono passi classici sentiti come gnomici; in alcuni casi i nostri proverbi derivano invece direttamente da quelli medievali. Per l’odierna diffusione di altri, fondamentale è la ripresa di quelli antichi da parte degli umanisti: i loro Adagia caricano inoltre di valenze proverbiali passi classici, o contribuiscono a diffondere espressioni già popolari. Importante per la storia dei proverbi è anche il momento letterario. |
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